Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale classificata nella gamma dei disturbi dell’umore. Mood disorders are also interchangeably used as affective disorders. A state where the person experiences episodes of mania as well as depression, known as a bipolar mood disorder.
Before we understand bipolar disorder, let’s start with understanding the terms used to describe the bipolar disorder.
What is Bipolar Disorder
Affect refers to the pattern of observable behaviors, such as facial expressions, that are associated with these subjective feelings. People also express affect through the pitch of their voices and with their hand and body movements.
Mood refers to a pervasive and sustained emotional response that, in its extreme form, can color the person’s perception of the world (APA, 2000).
Depressione can refer either to a mood or to a clinical state, a combination of emotional, cognitive, and behavioral symptoms. I sentimenti associati a un umore depresso spesso includono delusione e disperazione. Sebbene la tristezza sia un'esperienza universale, la depressione profonda non lo è. Nessuno è stato in grado di identificare il punto esatto in cui il “sentirsi giù o triste” oltrepassa il limite e diventa depressione. Un'esperienza sfuma gradualmente nella successiva.
Mania, il rovescio della medaglia della depressione, comporta anche un disturbo dell'umore accompagnato da ulteriori sintomi. Euforia, o umore euforico, è lo stato emotivo opposto a quello dell'umore depresso. È caratterizzato da un'esagerata sensazione di benessere fisico ed emotivo (APA, 2000).
Sintomi del disturbo bipolare
Sebbene i disturbi dell'umore abbiano alcuni sintomi in comune, sono molto diversi in termini di prevalenza e cause. Disturbo depressivo maggiore, chiamata anche depressione unipolare, è uno dei più comuni di questi disturbi, mentre il disturbo bipolare (noto anche come depressione maniacale) è meno diffuso (Rosenhan, D. l., & Seligman, M. E. 1989)
Sintomi dell'episodio depressivo
- Sintomi emotivi: travolgente, soffocante, o paralizzante.
- Sintomi corporei: fatica, perdita di energia, difficoltà nel dormire, e cambiamenti nell'appetito.
- Sintomi cognitivi: senso di colpa estremo, sentimenti di inutilità, problemi di concentrazione, e pensieri suicidi.
- Sintomi comportamentali: agitarsi fino all'estrema inattività.
Sintomi dell'episodio maniacale
- Umore euforico: autostima
- Diminuzione del bisogno di sonno
- Distraibilità
- Pressione per continuare a parlare
- Sentimenti o pensieri soggettivi attraversano la testa della persona più velocemente di quanto possano essere espressi
Diagnosi del disturbo bipolare
Come affermato nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM 5), affinché possa essere diagnosticato, il disturbo dell'umore deve essere sufficientemente grave da interferire con il funzionamento lavorativo o sociale. Ad una persona che ha vissuto almeno un episodio maniacale verrà assegnata una diagnosi di disturbo bipolare I.
La stragrande maggioranza dei pazienti affetti da questo disturbo presenta episodi di depressione maggiore oltre ad episodi maniacali. Una persona che ha vissuto almeno un episodio depressivo maggiore, almeno un episodio ipomaniacale, e a nessun episodio maniacale conclamato verrebbe assegnata una diagnosi di disturbo bipolare II.
Cause del disturbo bipolare
Per la maggior parte delle malattie mentali, l'eziologia (causa) è generalmente classificato in due categorie: Natura e cultura. Questo è anche usato in modo intercambiabile come biologico e ambientale.
Cause ambientali del bipolare
- Eventi di vita stressanti
- Perdita di lavoro
- Negligenza dei genitori
- Morte di una persona cara
- Abuso (verbale, sessuale, fisico)
Cause biologiche del bipolare
- Psicoterapia: Terapia cognitivo comportamentale (CBT): Si ritiene che la CBT possa migliorare le emozioni nei pazienti depressi modificando entrambe le cognizioni (pensieri) e comportamenti, che in cambio migliora l'umore. Gli interventi cognitivi comuni con la CBT includono il monitoraggio e la registrazione del pensiero, identificare gli errori cognitivi, esaminare le prove che supportano/negano le cognizioni, e creare alternative razionali a modelli di pensiero disadattivi. La CBT è una tecnica comunemente utilizzata dai terapisti e può essere praticata anche online. Alcuni dei le migliori app di terapia online disponibili oggi adottano anche questa tecnica.
- Genetica: Se esiste una predisposizione genetica allo sviluppo di disturbi depressivi, ci si aspetterebbe un tasso di depressione più elevato all’interno delle famiglie rispetto a quello della popolazione generale. La ricerca lo supporta per quanto riguarda i disturbi depressivi, poiché c'è quasi a 30% aumento dei parenti con diagnosi di depressione rispetto a 10% della popolazione generale (Levison & Nichols, 2014). Allo stesso modo, c'è una prevalenza elevata anche tra i parenti di primo grado sia per il disturbo bipolare I che per quello bipolare II.
- Biochimico: Come leggerai nella sezione trattamento, vi è una forte evidenza di un deficit biochimico nella depressione e nei disturbi bipolari. Più specificamente, bassi livelli di attività di norepinefrina e serotonina sono stati a lungo documentati come fattori che contribuiscono allo sviluppo di disturbi depressivi.
- Sistema endocrino. Come forse saprai, il sistema endocrino è un insieme di ghiandole responsabili della regolazione degli ormoni, metabolismo, crescita e sviluppo, dormire, e umore, tra le altre cose. Alcune ricerche hanno coinvolto gli ormoni, in particolare il cortisolo, un ormone rilasciato come risposta allo stress, nello sviluppo della depressione (Owens et al., 2014). Inoltre, melatonina, un ormone rilasciato quando fuori è buio per favorire la transizione al sonno, può anche essere correlato a sintomi depressivi, in particolare durante i mesi invernali.
- Anatomia del cervello: I neurotrasmettitori sono stati implicati nello sviluppo di disturbi depressivi, quindi non dovrebbe sorprendere che varie strutture cerebrali siano state identificate come responsabili dei disturbi dell’umore. Mentre l’anatomia e i percorsi esatti devono ancora essere determinati, studi di ricerca coinvolgono la corteccia prefrontale, l'ippocampo, e l'amigdala.
Trattamento del disturbo bipolare
Diversi modi, sia psicosociali che biologici, si sono rivelati utili nel trattamento dei disturbi dell’umore. The following pointers will throw some light on the prominent approaches to the treatment of bipolar mood disorders.
- Psychopharmacology—Antidepressant medications. Antidepressants are often the most common first-line attempt at treatment for major depressive disorder for a few reasons. Oftentimes an individual will present symptoms to their primary caregiver (a medical doctor), who will prescribe them some line of antidepressant medication.
- Psychopharmacology—Selective serotonin reuptake inhibitors (SSRI). SSRIs are among the most common medications used to treat depression due to their relatively benign side effects. Inoltre, the required dose to reach therapeutic levels is low compared to the other medication options.
- Tricyclic antidepressants sono simili agli SSRI in quanto agiscono influenzando la chimica del cervello e alterando il numero di neurotrasmettitori disponibili per i neuroni. Più specificamente, bloccano l'assorbimento o la ricaptazione della serotonina e della norepinefrina, aumentando così la loro disponibilità per i neuroni postsinaptici.
- Terapia interpersonale (IPT): L’idea alla base dell’IPT è che gli episodi depressivi compromettono il funzionamento interpersonale, che rende difficile la gestione degli eventi stressanti della vita. Il meccanismo di base dell’IPT è quello di stabilire strategie efficaci per gestire i problemi interpersonali, che in cambio, migliorerà i sintomi depressivi.
- Trattamento psicologico: Sebbene la psicofarmacologia sia il primo e più utilizzato trattamento per i disturbi bipolari, occasionalmente, anche gli interventi psicologici sono abbinati ai farmaci, poiché la sola psicoterapia non è un’opzione terapeutica sufficiente. La maggior parte degli interventi psicologici sono mirati all’aderenza ai farmaci, poiché molti pazienti bipolari smettono di prendere gli stabilizzatori dell'umore quando "si sentono meglio". Anche la formazione sulle abilità sociali e le capacità di risoluzione dei problemi sono tecniche utili da affrontare nel contesto terapeutico, poiché gli individui con disturbo bipolare spesso hanno difficoltà in quest'area.
Conclusione
Il bipolarismo può essere diagnosticato erroneamente poiché il passaggio tra l'episodio di mania e quello di depressione è estremamente opposto e può portare le persone a percepire erroneamente uno degli episodi attuali come normale. tuttavia, è significativo notare che c'è sempre uno schema dietro a questi episodi, e durante entrambi gli episodi, la funzionalità è compromessa nei suoi modi unici.
Se vivi con qualcuno che ha sintomi di bipolare, sperimentandolo tu stesso, sappi che c'è sempre un aiuto disponibile per fornirti la psicoeducazione e diagnosticarla. I sintomi possono essere controllati attraverso i farmaci, e la terapia aiuta a ricostruire un senso di agenzia e regolazione emotiva. Non è necessario affrontarlo da soli.
